Tegenstroom
Tegenstroom is het studentenblad van het Katholiek Vlaams Hoogstudentenverbond Antwerpen. Het verschijnt driemaandelijks en biedt ruimte aan opiniestukken, interviews en columns van onze leden. Met dit blad wil KVHV-Antwerpen bijdragen aan het intellectuele debat binnen en buiten de studentenwereld. Vanuit een katholieke, Vlaamse en conservatieve overtuiging worden maatschappelijke, politieke en culturele thema’s benaderd met openheid voor debat, maar met een duidelijke beginselvastheid.
Door de ogen van…
In Tegenstroom willen we verder kijken dan de headlines. Achter elke overtuiging, strijd of idee schuilt een mens van vlees en bloed — iemand met een verhaal, een blik op de wereld. In onze nieuwe interviewreeks “Door de ogen van…” laten we inspirerende figuren zelf aan het woord. We luisteren naar hun ervaringen, drijfveren en twijfels, en ontdekken hoe zij naar onze tijd kijken. Beperkte artikels worden vrijgegeven ter interesse. Wil u het hele artikel lezen? Abonneer voor 15 november op Tegenstroom!
Code Victorian
Beste lezer,
Welkom bij de eerste editie van de nieuwe interviewreeks ‘Door de ogen van…’ die we dit academisch jaar in Tegenstroom aan u presenteren.
We beginnen met onze eerste gast, Matthias Victorian, beter bekend als “Code Victorian” op sociale media. Matthias is een rechtse influencer die met zijn korte maar krachtige video’s meer dan 275.000 volgers en tientallen miljoenen views op Instagram heeft verzameld. We hebben het geluk dat Matthias onze noordelijke buurman is, waardoor we de kans kregen om hem te interviewen. Voor sommigen is hij een bekende figuur, voor anderen helemaal niet. Maar wie is Matthias? Ik wil je graag meenemen op een reis door de ogen van “Code Victorian”.
Senior: “Welkom, Matthias! Het is een genoegen je hier in Antwerpen te mogen ontvangen, zeker voor het allereerste interview voor ons blad.”
Matthias: “Dank jullie wel, heren. Dit is de eerste keer dat ik zoiets als een interview doe, dus ik kijk ernaar uit.”
Senior: “Laten we bij het begin beginnen. Hoe is Code Victorian ontstaan?”
Matthias: “Ik ben met de pagina begonnen in januari. Ik had altijd al een zekere affiniteit met esthetiek, kledij, traditionele architectuur, de oude Europese beschaving, geschiedenis… Ik wilde daar altijd iets mee doen, maar tijdens mijn studies had ik er simpelweg geen tijd voor.
Het eerste jaar na mijn master in economie werkte ik als beursmakelaar in Amsterdam. Een jaar later ging ik aan de slag in Rotterdam, opnieuw op kantoor, als grondstoffenhandelaar. Op een bepaald moment begon dat me echt te storen: is dit nu een loopbaan die me vervulling en zingeving gaat brengen? Zo is het eigenlijk allemaal begonnen. In het begin lag de focus vooral op esthetiek en op het helpen van jonge mannen om zich los te maken van de hedendaagse indoctrinatie. Dat groeide vanzelf uit tot politiek getinte inhoud, omdat dat nu eenmaal de meest effectieve manier is om mijn boodschap over te brengen.
Ik wilde mensen in beweging brengen, hen opnieuw enthousiast maken over het Europa dat we van onze voorouders hebben geërfd — en dat is exact wat ik nu doe. Het feit dat het ondertussen zo’n groot succes is, met zoveel volgers en weergaven, motiveert me om door te gaan. Het heeft mijn hoop voor de toekomst hersteld.”
v. Foert: “Ik was in het verleden al eens op je video’s gestoten, en daarna hoorde ik steeds meer mensen erover praten. Bleek dat verschillende Verbonders ze al hadden gezien. En wanneer je weet dat je vrienden ze ook volgen, dan beslis je om eens te kijken — en uiteindelijk volg je ze zelf ook.”
Matthias: “Ik denk dat het succes vooral te danken is aan de universele aantrekkingskracht van de inhoud, die overal in het Westen aanslaat. We hebben allemaal met hetzelfde probleem te maken — en uiteindelijk met dezelfde oorzaak. In dat opzicht vind ik het fantastisch dat we erin geslaagd zijn er een internationale beweging van te maken.”
Senior: “… en we hebben het dan niet over het eurofederalistische Volt-soort Europese denken. Dat contrasteert sterk met de generaties vóór ons, waarin nationalistische bewegingen vooral gericht waren op zelfbehoud en minder op het lot van hun buren. Een contentmaker als jij belichaamt die mentaliteitsverandering. Maar om even terug te gaan: ik vermoed dat je opleiding iets economisch was?”
Matthias: “Ja, dat klopt. Ik behaalde een bachelor in Bedrijfseconomie aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam en een master in Financiële Economie. En ik werk nog steeds fulltime.”
Senior: “Dus de jonge Matthias die financiën studeerde, ontwikkelde een interesse in politiek — of was dat al eerder?”
Matthias: “Nee, ik ben eigenlijk altijd politiek geïnteresseerd geweest. Op de middelbare school zat ik in een politieke jongerenorganisatie, ik volgde de debatten en las Elsevier (een politiek en economisch tijdschrift) al op jonge leeftijd. Verder kom ik uit een heel normaal gezin.”
Senior: “Speelde religie daar een rol in?”
Matthias: “Ik ben katholiek gedoopt, maar wat ik echt wil benadrukken, is dat Code Victorian uitdrukkelijk niet-religieus is. Om onze tegenstanders te verslaan, ben ik ervan overtuigd dat het essentieel is om alle conservatieve en reactionaire krachten te verenigen. We hebben niet de luxe om ons te laten verdelen door religieuze verschillen. Of je nu protestants, orthodox, katholiek of atheïst bent — iedereen die wil bijdragen aan het behoud en herstel van ons geliefde Europa moet mee kunnen doen.
Op een bepaald moment moeten we voorbij die relatief kleine verschillen kunnen kijken en ons verbinden aan dat grotere doel. Want de verschillen tussen ons zijn miniem vergeleken met de verschillen die wij Europeanen hebben met de rest van de wereld.
Ik denk dat dat één van de weinige voordelen is van massamigratie: het heeft ons doen inzien hoe verwant en verbonden onze Europese culturen eigenlijk zijn.”
Senior: “Dat is mooi gezegd. Waar komt de keuze voor het pseudoniem Code Victorian vandaan?”
Matthias: “Het woord Code verwijst eigenlijk naar een bepaalde levenswijze. ‘Een code hebben’, als het ware. Niet dat iedereen zo moet leven, maar het is iets waarnaar je kunt streven. We vonden dat goed passen bij wat we wilden overbrengen: mensen inspireren om zichzelf te ontwikkelen, om na te denken over politiek, zich beter te kleden, beter te leren communiceren met anderen. Je kunt het zien als een soort gedragscode.
Veel mensen denken dat Victorian verwijst naar het Victoriaanse tijdperk, maar dat is gewoon mijn echte achternaam, haha.”
Senior: “Kort en krachtig! Kun je in een notendop beschrijven wat je met je online aanwezigheid wilt bereiken?”
Matthias: “Ik wil vooral ingaan tegen decennia van propaganda waarin de Westerse cultuur en geschiedenis worden afgeschilderd als enkel onderdrukking, als iets negatiefs. Europeanen hebben de wereld gevormd. Alles wat we dagelijks om ons heen zien, is grotendeels door Europeanen en hun nakomelingen tot stand gebracht.
In plaats van dat te erkennen en erop voort te bouwen om nog groter te worden, probeert men vandaag de dag alles in diskrediet te brengen — en dat verlamt onze ambitie totaal.
Met Code Victorian focussen we nu vooral op tegenpropaganda, door mensen eraan te herinneren wat er op het spel staat. Vooral jongeren hebben geen idee wat we op het punt staan te verliezen. We hopen hen te inspireren om zich uit te spreken tegen die zelfhaat tegenover onze beschaving en geschiedenis.
Op langere termijn sluit ik niet uit dat ik ook traditioneel politiek actief word. Ik ben vrij pessimistisch over de kans dat politieke veranderingen de neergang van onze samenleving nog kunnen keren, maar ik weiger de hoop op te geven. Het alternatief zou nog veel destructiever zijn.”
Senior: “Ik vermeldde al dat je meer dan 270.000 volgers hebt. Hoe ervaar je dat politieke klimaat online, met zo’n groot publiek?”
Matthias: “Wat ik echt hartverwarmend vind, is de enorme steun die ik krijg. Zoveel zelfs dat het gewoon onmogelijk is om met iedereen in contact te blijven. Soms voel ik me schuldig omdat ik niet op de honderden berichten kan reageren die ik dagelijks krijg. Ik wil wel zeggen dat ik ze allemaal lees en probeer op zoveel mogelijk te antwoorden.
Natuurlijk is er ook haat. Die beperkt zich meestal tot scheldwoorden als ‘racist’ en ‘fascist’ — bijna altijd van witte mensen trouwens. Ironisch genoeg krijg ik ook regelmatig berichten van niet-blanke mensen die zeggen dat ze sympathiseren met onze boodschap, en dat ze het vreselijk vinden wat onze leiders ons aandoen. In hun landen zou men nooit toestaan dat er een demografische vervanging plaatsvindt zoals bij ons nu gebeurt.
Wat me ook verrast, is dat ik tegenwoordig herkend word op straat. Mensen van over de hele wereld spreken me aan: ‘Jij bent die kerel van Instagram, toch? Blijf doen wat je doet!’
Dat we hier pas in januari mee begonnen zijn, toont hoe snel gewone mensen zonder politiek netwerk vandaag invloed kunnen opbouwen via sociale media.”
v. Foert: “En heb je geen schrik voor censuur?”
Matthias: “Zelf heb ik dat nog niet meegemaakt (op één video na die in Australië werd beperkt, over Iryna Zarutska), maar je ziet wat er gebeurt in het Verenigd Koninkrijk met al die censuur. En dichter bij huis met Dries Van Langenhove, die zeer oneerlijk behandeld werd. Iedereen moet kunnen zeggen wat hij wil, behalve natuurlijk het aanzetten tot geweld. Er moet altijd ruimte blijven voor open debat.
Maar dan zie je in Groot-Brittannië dat de definities van wat als haatspraak wordt beschouwd, door overheid en gerecht volledig worden opgerekt — met arrestaties tot gevolg van mensen die gewoon terechte punten maakten in een Facebookbericht over de negatieve gevolgen van massamigratie. Dat is een ernstig gevaar.”
Senior: “We komen aan de voorlaatste vraag, Matthias! Waar zie je Code Victorian binnen vijf à tien jaar, en waar zie je jezelf dan?”
Matthias (lacht): “Dat is een heel moeilijke vraag. Eerlijk gezegd weet ik het niet precies. Ik hoop dat we Code Victorian nog verder kunnen laten groeien. Het feit dat we bijna 300.000 volgers hebben in amper een jaar tijd, is alvast een goed teken.”
Senior: “Een miljoen volgers?” (met een knipoog)
Matthias: “Haha, een miljoen volgers? Dat zou een grote eer zijn, maar ook een enorme verantwoordelijkheid. Nu al hoor ik van mensen dat ze dankzij onze boodschap opnieuw hoop krijgen — en die verantwoordelijkheid neem ik niet licht op.”
Senior: “Om af te sluiten met een inspirerende noot: welk advies zou je geven aan jonge studenten of aan je volgers?”
Matthias: “Je studententijd is dé kans om jezelf te ontwikkelen, zonder meteen vast te hangen aan een job die veel tijd opslorpt. Het is de periode waarin je met veel mensen praat, misschien eens een politieke organisatie bezoekt, naar lezingen gaat… En vooral: praat met mensen. Door met anderen in gesprek te gaan, leer je ongelooflijk veel bij en vind je gelijkgestemden.
Natuurlijk zijn er ook dagen waarop je je beter afzondert om je kennis te verdiepen, maar zoek ook mensen op en daag jezelf uit. Ga naar debatten, wissel ideeën uit. Zorg dat je een doel hebt waar je naartoe werkt.
Denk daar al wat over na tijdens je studententijd, en verdiep je in dingen waar je je echt voor wil inzetten. Vind iets dat je wil verdedigen — dat is echt belangrijk. En het allerbelangrijkste: leer je minder aan te trekken van wat anderen van je denken.
Je moet anderen altijd met respect behandelen, maar doe wel wat jij denkt dat juist is voor jezelf, je omgeving en de idealen waar je in gelooft. Bij mij heeft het ook een tijd geduurd voor ik die angst van me kon afschudden, de angst om veroordeeld te worden omdat ik mijn mening uitspreek.
Maar op een bepaald moment besloot ik mezelf van die last te bevrijden — en die vrijheid maakt je zoveel waardevoller voor de wereld van vandaag. We moeten opnieuw vertrouwen en waardigheid in onszelf opwekken. Gewoon doen.”